La mayoría de las personas compra agua embotellada pensando que está pagando por un líquido más seguro, más limpio o de mayor calidad que el que sale del grifo. Sin embargo, detrás de esta percepción hay una realidad que pocas veces se menciona: las embotelladoras no venden agua, venden la botella, el empaque, la marca y la idea de conveniencia. Esto no solo tiene implicaciones económicas, sino también ambientales, sociales y de salud.
Entenderlo puede transformar por completo la manera en que elegimos hidratarnos en el día a día y abrir una conversación más profunda sobre la procedencia del agua, su valor real y la enorme industria que lo rodea.
Una de las principales razones por las que el negocio del agua embotellada es tan rentable es que el costo real del líquido es mínimo. En muchos casos, el agua que se comercializa proviene de fuentes municipales o de pozos con tratamientos básicos, y aun así se vende a un precio mucho mayor.
Lo que realmente se paga es la fabricación del envase, la logística, la distribución, la publicidad y el posicionamiento de la marca. De hecho, si se compara el precio por litro con el costo del agua potable en casa, la diferencia es abismal. Existen alternativas más accesibles y sostenibles, como instalar un purificador de agua en el hogar.
Más allá del costo económico, el impacto ambiental es uno de los puntos más preocupantes. Cada botella implica extracción de petróleo, fabricación de plástico, transporte, almacenamiento y, en el mejor de los casos, reciclaje. Sin embargo, gran parte del plástico nunca se recupera y termina contaminando ecosistemas terrestres y marinos. Esto nos invita a reflexionar sobre ¿qué es la huella hídrica?, un concepto que nos ayuda a entender no solo cuánta agua consumimos directamente, sino también cuánta se utiliza para producir los bienes que empleamos, incluido el plástico de las botellas. Paradójicamente, al comprar agua embotellada terminamos utilizando mucha más agua de la que realmente bebemos, ampliando nuestra huella hídrica sin darnos cuenta.
