El huracán Melissa tocó tierra este martes en el sur de Jamaica como un ciclón de categoría 5, con vientos sostenidos de hasta 295 km/h, provocando daños catastróficos y una alerta regional sin precedentes. Las autoridades locales habían instado a la población a resguardarse en refugios seguros ante lo que calificaron como “una amenaza para la vida”.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió sobre el riesgo de colapso estructural total en edificaciones vulnerables, deslizamientos de tierra e inundaciones extensas. Más de 1.5 millones de personas están en riesgo, según estimaciones de la Cruz Roja.
Melissa, ya considerada la tormenta más potente del año y posiblemente “la del siglo” para Jamaica, dejó al menos tres víctimas mortales antes de tocar tierra. En Haití y República Dominicana, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones, deslizamientos y la desaparición de varias personas, incluyendo un menor de edad en Santo Domingo.
Se espera que el huracán continúe su trayectoria hacia el noreste, impactando el oriente de Cuba entre la noche del martes y la madrugada del miércoles, y posteriormente el sureste de las Bahamas. Cuba ha activado la Fase de Alarma Ciclónica en seis provincias, con más de 600,000 evacuados y medidas de protección en infraestructuras clave.
La lentitud del avance de Melissa —a solo 6 km/h— agrava el riesgo de acumulación de lluvias, con pronósticos de hasta 100 cm en algunas zonas. Expertos advierten que este fenómeno representa una amenaza sin precedentes para el Caribe insular.
