El aeropuerto de Heathrow, el más grande de Europa, se ve paralizado debido a un incendio que afecta la subestación eléctrica, causando graves perturbaciones en más de 1,300 vuelos.
Londres, 21 de marzo de 2024. – El Aeropuerto de Heathrow, el mayor del Reino Unido y el más grande de Europa, se vio obligado a cerrar por completo debido a un incendio ocurrido en la subestación eléctrica de Hayes, en las afueras de Londres, que afectó el suministro eléctrico del aeropuerto. El cierre, anunciado por Heathrow Airport Holdings, permanecerá hasta las 23:59 horas del 21 de marzo (GMT).
Impacto en el Tráfico Aéreo Global
El cierre de Heathrow está provocando un caos generalizado en el tráfico aéreo, afectando a al menos 1,351 vuelos que tenían origen o destino en el aeropuerto. Conecta 80 países y maneja más de 230,000 pasajeros diarios. Las interrupciones también afectan a varios vuelos internacionales, como los de Qantas, United Airlines y otros operadores que han tenido que redirigir sus vuelos a otros aeropuertos europeos.
Alrededor de 120 vuelos estaban en el aire cuando se confirmó el cierre, y muchos viajeros se enfrentan a incertidumbre sobre su destino, con vuelos cancelados y reservas de hotel reubicadas.
Aeropuerto Gatwick en Alerta:
El aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, ha comenzado a recibir algunos vuelos desviados desde Heathrow, aunque la situación sigue siendo crítica en términos de capacidad.
Cancelación de Vuelos Internacionales:
Unos 54 vuelos desde Madrid y Barcelona hacia Heathrow también se han visto afectados. En Singapur, pasajeros que ya estaban listos para abordar hacia Londres tuvieron que esperar información sobre el próximo vuelo disponible tras la cancelación de sus vuelos.
Causas y Efectos del Incendio
El incendio se declaró en la subestación eléctrica de Hayes a las 23:23 del jueves, y aunque los bomberos lograron controlar las llamas hacia las 08:00 del viernes, los efectos del corte de energía siguen afectando el aeropuerto y áreas circundantes. El corte dejó a más de 100,000 hogares sin electricidad durante la noche, aunque la mayoría del suministro se restableció rápidamente.
El humo denso provocó la evacuación de 150 personas, y las autoridades pidieron a los vecinos cercanos que mantuvieran las ventanas cerradas para evitar inhalar los gases. La zona afectada fue acordonada, y un perímetro de seguridad de 200 metros fue establecido.
Repercusiones en los Pasajeros y Operadores Aéreos
British Airways, uno de los principales operadores en Heathrow, comunicó que el cierre tendrá un impacto significativo en las operaciones, y está trabajando rápidamente para reprogramar los vuelos afectados. Las aerolíneas también están informando a los pasajeros sobre las opciones de viaje disponibles.
Heathrow: El Mayor Aeropuerto de Europa
Con más de 84 millones de pasajeros en 2024, Heathrow es el aeropuerto más frecuentado de Europa, superando a Charles de Gaulle en París, Schiphol en Ámsterdam y Barajas en Madrid. Además, es el segundo aeropuerto internacional más concurrido a nivel global, solo por detrás de Dubái.
Recientemente, el gobierno británico aprobó la construcción de una tercera pista en Heathrow, lo que podría mejorar la capacidad del aeropuerto en el futuro. Sin embargo, la expansión está prevista para completarse en 2035.
El cierre de Heathrow por el incendio en la subestación eléctrica ha generado un impacto negativo en el tráfico aéreo global, afectando tanto a pasajeros como a aerolíneas. A medida que las autoridades trabajan para restaurar la normalidad en el aeropuerto, la situación sigue siendo un desafío para los viajeros que esperaban transitar por uno de los aeropuertos más importantes del mundo.
