Santo Domingo. – Este sábado 15 de febrero se conmemora el Día Mundial del Cáncer Infantil, una fecha establecida en el año 2001 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI, por sus siglas en inglés) para sensibilizar a la población sobre la importancia de la detección temprana, el acceso a tratamientos adecuados y el acompañamiento integral a los pacientes y sus familias.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en niños y adolescentes en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se diagnostican aproximadamente 400,000 casos de cáncer infantil, y aunque los avances médicos han mejorado las tasas de supervivencia en muchos países, en las naciones de bajos y medianos ingresos el acceso a tratamientos sigue siendo un desafío.
Situación del cáncer infantil en RD
En República Dominicana, el cáncer infantil es una de las principales preocupaciones en salud pediátrica. De acuerdo con estadísticas hospitalarias, en el país se diagnosticaron 339 casos de cáncer en niños y niñas en el último año, siendo los tipos más comunes:
- Leucemia: Representa más del 50 % de los casos de cáncer infantil.
- Linfomas: Segundo tipo más común, afecta el sistema linfático.
- Tumores cerebrales: Afectan el sistema nervioso central.
- Retinoblastomas: Cáncer ocular que suele presentarse en menores de cinco años.
- Sarcomas y tumores abdominales: Afectan huesos, músculos y órganos internos.
A pesar de los avances en el diagnóstico y tratamiento, la falta de acceso equitativo a medicamentos, especialistas y equipos médicos sigue siendo un reto en el país.
Supervivencia y detección temprana: un reto urgente
La OMS estima que el 80 % de los niños con cáncer pueden sobrevivir si reciben un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado. Sin embargo, en países con recursos limitados, la tasa de supervivencia es inferior al 30 % debido a factores como el diagnóstico tardío, la falta de acceso a terapias y la ausencia de infraestructura médica especializada.
Marmolejos insistió en que, en República Dominicana, es fundamental fortalecer las campañas de concienciación sobre la importancia del diagnóstico temprano, ya que esto podría mejorar significativamente la supervivencia y calidad de vida de los pacientes.
«Detectar el cáncer a tiempo es clave para aumentar la tasa de éxito en los tratamientos. Es necesario educar a la sociedad y a los profesionales de la salud sobre la importancia de identificar los primeros signos de la enfermedad y de implementar cuidados paliativos oportunos», afirmó.
Necesidad de mayor inversión en salud pediátrica
Expertos en oncología pediátrica han señalado la importancia de que el país invierta más recursos en la atención del cáncer infantil. Se requieren hospitales mejor equipados, mayor acceso a medicamentos esenciales y un sistema de salud que garantice tratamientos gratuitos o a bajo costo para las familias con recursos limitados.
Según cifras del Ministerio de Salud Pública, el costo promedio del tratamiento del cáncer infantil en el país supera los 2 millones de pesos por paciente, dependiendo del tipo de cáncer y la duración del tratamiento. Esto representa un desafío para muchas familias, especialmente aquellas de escasos recursos.
Llamado a la acción
En el marco del Día Mundial del Cáncer Infantil, diversas organizaciones de salud han hecho un llamado a la acción para que el gobierno, las instituciones médicas y la sociedad en general trabajen juntos en mejorar la detección temprana y garantizar un tratamiento digno para todos los niños afectados.
«No solo debemos enfocarnos en tratar el cáncer, sino también en garantizar que los niños no sufran innecesariamente. Implementar cuidados paliativos nos permite aliviar el dolor y mejorar su calidad de vida», concluyó Marmolejos.
