Prohibir la venta de tabaco a los jóvenes nacidos entre 2006 y 2010 podría prevenir casi 1,2 millones de muertes por cáncer de pulmón para finales de siglo, según un estudio dirigido por la agencia contra el cáncer de la OMS, CIRC, y publicado el jueves.
Fumar es un importante factor de riesgo de cáncer de pulmón, el más común y mortal del mundo.
Los autores del estudio, publicado en The Lancet Public Health, estiman que a finales de siglo habrá más de 2,95 millones de muertes por cáncer de pulmón entre las personas nacidas entre principios de 2006 y finales de 2010, en el mismo rango poblacional. . que suma más de 650 millones de personas.
Estas muertes por cáncer de pulmón no sólo son causadas por el tabaco, sino también por "otros factores de riesgo" como el humo de segunda mano o la contaminación del aire, según los cálculos de los autores.
Pero si se prohibiera la venta de tabaco para esta generación, alrededor de 1,2 millones de esos 2,95 millones de muertes podrían evitarse de aquí a 2095, según este trabajo de modelización, uno de los primeros estudios que evalúa el impacto de una “generación sin tabaco”.
En general, se pudieron evitar más muertes por cáncer de pulmón en hombres (45,8%) que en mujeres (30,9%), según el estudio que abarcó 185 países y se basó principalmente en datos de incidencia y mortalidad por cáncer en los cinco continentes.
Una tendencia "puede estar relacionada con una mayor prevalencia y un inicio más temprano del tabaquismo en los hombres", anotaron los investigadores.
Los autores son expertos de las universidades de Santiago de Compostela (España), Pretoria (Sudáfrica), Otago (Nueva Zelanda), Ouro Preto (Brasil), la Sociedad Estadounidense del Cáncer y el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, en algunas regiones del mundo, como América del Norte, partes de Europa, Australia y Nueva Zelanda, la proporción de muertes evitables resultantes de esta generación libre de tabaco será mayor en las mujeres que en los hombres.
Por regiones, las mujeres de Europa occidental (77,7%) y los hombres de Europa central y oriental (74,3%) son los grupos con mayor porcentaje de muertes evitables.
– Inadecuado –
En 2023, la Conferencia Europea sobre Tabaco o Salud (ECToH) publicó una Declaración en Madrid en la que abogaba por una legislación para prohibir el consumo de tabaco entre las generaciones más jóvenes y la publicidad en su conjunto.
Se han puesto a prueba iniciativas para una “generación libre de tabaco” en varios países, como Nueva Zelanda, o en varias regiones de Australia y Estados Unidos.
En Nueva Zelanda, que fue pionera en acordar prohibir para 2022 la venta de cigarrillos a personas nacidas después de 2008, el nuevo gobierno conservador anunció a finales de 2023 que abandonaría estas medidas.
En Gran Bretaña, el Primer Ministro laborista Keir Starmer planea hacerse cargo del proyecto del conservador Rishi Sunak para que a los niños menores de 15 años nunca se les vendan cigarrillos legalmente.
La polémica radica en la legalidad de prohibir el consumo de una sustancia a las generaciones más jóvenes una vez alcanzan la edad adulta.
Por otro lado, una política de "generación libre de tabaco" no será suficiente para afrontar el flagelo del tabaquismo, subrayaron los autores del estudio.
Para reducirlo, destacan la importancia de las medidas que ya están en vigor, como subidas de impuestos, lugares libres de humo o apoyo a la cesación del tabaco.
